Quelques recettes, habitudes et originalités à la ferme Hereng...

- Les pâtes se mangent sucrées: Madeleine préparait de gros macaronis à la crème fraîche et la cassonade brune.

- En hiver, pour ne pas avoir froid en se glissant sous la couette, on fait chauffer des briques qu'on dispose ensuite sous les draps avant d'aller se coucher.

- Le bain se prend dans une bassine et, quand il fait froid, on se lave tour à tour dans la cuisine, car c'est la seule pièce chauffée de la maison.

- Pour guérir un furoncle, on mélange [lait, mie de pain et jaune d’œuf ?] qu'on applique sur le furoncle et qu'on emballe dans un linge. Le lendemain, le furoncle est parti !

- Contre les maux de dents, on utilise du clou de girofle qu'on applique à l'endroit douloureux. Malheureusement, cela ne suffit pas toujours... Quand il faut arracher une dent, soit on va chez le dentiste (qui à l'époque est véritablement un "arracheur de dents"), soit on attache sa dent à un fil qu'on accroche à la clinche d'une porte et on attend que quelqu'un ouvre...

- À l'époque, il y avait des lièvres dans le bois des Carmes. Parfois, Gaston en tuait un que l'on mangeait ensuite. Les espèces animales et végétales qui ont disparu depuis que le quartier a été construit, et s'urbanise toujours davantage, sont nombreuses... À l'époque, la tanaisie poussait sur le bord des chemins, on ne la rencontre pratiquement plus. Le plantain était également courant, or aujourd'hui on n'en trouve presque plus du côté de Grandsart et Profondsart. Les hirondelles ont elles aussi disparu, les moineaux se sont faits beaucoup moins nombreux... Dans les années 70', Madeleine avait déjà fait remarquer tous les dérèglements que nos nouveaux modes de vie occasionnent sur la nature.

- La viande que l'on consomme est surtout de la viande de porc, on ne mange pratiquement pas d'agneaux, mais on les vend parfois.

- Madeleine avait l'habitude de crocheter des châles qu'elle vendait ensuite si elle n'en avait pas besoin. À la ferme Hereng, on ne filait pas la laine: Madeleine allait donc acheter de la laine dans une boutique. Un jour, j'ai récupéré des laines d'une dame qui en avait conservé de sa maman, cette laine devait bien avoir 60 ans... je me suis alors rendu compte que la laine qu'on vendait à l'époque ne se présentait pas comme aujourd'hui. Telle qu'on la vendait en boutique, la laine n'était pas en pelote mais on l'enroulait plutôt en forme de cercle. En tout cas, si Madeleine ne filait pas la laine elle-même, on utilisait tout de même de la laine pour rembourrer les matelas et les coussins.

- À la ferme Hereng, on avait le téléphone, ce qui n'était pas si courant à l'époque... du coup, les gens des environs venaient parfois téléphoner à la ferme en échange d'une petite pièce. Il paraît que Madeleine enlevait son tablier quand elle s'adressait à des nobles au téléphone. Un voisin, Joseph Damante, lui, dans les mêmes circonstances, ôtait son chapeau (en revanche, ce n'était pas du tout le genre de Gaston).

- Gaston avait récupéré des casques allemands pendant la guerre pour en faire des louches à purin, en attachant le casque à un vieux manche.

- Madeleine laissait volontiers pousser une touffe d'ortie en bordure d'un champ pour l'utiliser ensuite en cuisine.

- Quand il avait de l'orage, Madeleine, qui en avait très peur, s'enfermait dans le cagibi avec ses filles et priait Saint Donat.